半角文字とは、固定幅フォントにおいて全角文字の半分の表示幅を持つ文字です。ASCII の英数字 (A-Z, a-z, 0-9) や記号、半角カタカナが半角文字に分類されます。

日本語の入力フォームでは「半角英数字で入力してください」という指示がよく見られます。電話番号、郵便番号、メールアドレスなどは半角での入力が求められます。フォーム UI 設計の書籍でも、全角・半角の入力制御は重要なトピックです。

UTF-8 では半角英数字は 1 バイト、半角カタカナは 3 バイトです。半角カタカナはバイト数の節約にはならない点に注意が必要です。

プログラミングでは、全角と半角の混在がバグの原因になることがあります。プログラミング入門書でも、文字の全角・半角の違いは基礎知識として解説されています。