平文 (プレーンテキスト) とは、暗号化や特別なエンコーディングが施されていない、そのまま読める状態のテキストデータです。暗号化の文脈では、暗号化前のデータを指します。

セキュリティの観点では、パスワードや個人情報を平文のまま保存・送信することは重大なリスクです。データベースにパスワードを平文で保存すると、データ漏洩時に全ユーザーのパスワードが露出します。セキュリティ対策の書籍で安全なデータ管理を学べます。

一方、テキスト処理の文脈では、プレーンテキストは書式情報を含まない純粋なテキストデータを意味します。HTML や Markdown と対比して、装飾のないテキストファイル (.txt) がプレーンテキストの代表例です。

文字数カウントにおいて、プレーンテキストは最もシンプルな形式であり、文字数 = データの実質的な情報量と直結します。データ保護実践の書籍も参考になります。