连字符与破折号是一组外观相似但用途各异的横线符号，在日常使用中极易混淆。Unicode 对它们做了明确区分：连字符减号 (U+002D)、连字符 (U+2010)、半角破折号 (U+2013)、全角破折号 (U+2014)、水平线 (U+2015) 等，多种横线字符各有定义。各自用途不同，正确区分使用直接关系到排版的质量。

连字符减号 (U+002D) 是 ASCII 中唯一的横线字符 (属于 Unicode 常规类别 Pd)，可以直接从键盘输入。在编程中它充当减号运算符，在 URL 和文件名中用作单词分隔符。它本是一个兼顾连字符和减号功能的折中字符，但在实际使用中，绝大多数场景都由这一个字符覆盖。虽然另有一个表示纯粹连字符的 U+2010，但它输入不便、外观又无区别，实际上几乎无人使用，U+002D 成了事实上的标准。

半角破折号 (U+2013) 用于表示范围 (如"1990 年至 2000 年""第 10 至 20 页") 或对等两者的对比与连接。全角破折号 (U+2014) 用于分隔插入语或表示话语中断。它们的名称源自活字的宽度：半角破折号 (en dash) 约为小写字母"n"的宽度，全角破折号 (em dash) 约为大写字母"M"的宽度，因此后者更长。英文出版物严格遵守这一区分，但网页和日常文本中多用连字符减号代替。仅凭字面很难判断究竟是哪个字符，存疑时应确认码位：Python 用 hex(ord(ch))、JavaScript 用 ch.codePointAt(0).toString(16)，连字符减号返回 0x2d / 2d，半角破折号返回 0x2013 / 2013。

在中文排版中，破折号的使用遵循 GB/T 15834《标点符号用法》。中文破折号由两个全角破折号 (U+2014) 连用构成，占两个汉字的宽度，用于标示注释内容、话题转换或声音延长。需要注意的是，中文破折号中间不能断开，这一点与英文 em dash 的用法有所不同。此外，中文里还会用到连接号来连接起讫的地点或时间等相关项目：GB/T 15834 规定的连接号形式是短横线、一字线 (与 em dash 同码位，U+2014) 和浪纹线，全角连字符 (U+FF0D) 并不是规范的连接号形式。

在处理文本时，全角破折号还有一个避不开的陷阱。Shift_JIS 的 0x815C 究竟对应哪个 Unicode 字符，各家实现并不一致：微软 CP932 系的转换表把它映射为水平线 (U+2015)，而 JIS 规格和苹果系的转换则映射为全角破折号 (U+2014)。因此，若遇到只有全角破折号变成别的记号或"?"的文本，首先应怀疑这种映射上的分歧。另外，日文长音记号"ー"(U+30FC) 和全角连字符减号 (U+FF0D) 因字形相近，也容易与破折号混淆。它们本是表示长音和连字符的不同字符，若拿来代替破折号，在检索、替换和排序时就会被当作不同的字符处理。

从字符计数的角度看，这些横线字符虽然都算作 1 个字符，但字节数各不相同。连字符减号 (U+002D) 在 UTF-8 编码下占 1 个字节，半角破折号 (U+2013) 和全角破折号 (U+2014) 则占 3 个字节。在基于字节数的字符限制场景中，不同种类的横线符号消耗的字节数差异值得关注。

在编程领域，连字符减号能否用于标识符取决于具体语言。CSS 的类名和属性名允许使用连字符 (kebab-case)，但 JavaScript 的变量名不允许。至于 URL 的路径部分，Google 推荐用连字符而非下划线来分隔单词，理由是连字符分隔更便于用户和搜索引擎切分 URL 中的词，而下划线历来在编程中用于表示"一个整体的名称"。不过这只是关于抓取和易读性的建议，并不意味着改用连字符就能提升排名。域名中同样可以使用连字符，但不能置于标签的首尾。