阅读时间是指从头到尾阅读一段文本所需的预估时间。英文通常按每分钟 200-250 个单词计算，中文按每分钟 300-500 个字符计算，日文按每分钟 400-600 个字符计算。自 2013 年 Medium 引入这一功能以来，它已被博客和新闻网站广泛采用。

计算方法很简单：将总字数 (或单词数) 除以每分钟的阅读速度，然后向上取整。更精确的估算还会考虑图片浏览时间 (第一张图片约增加 12 秒，后续递减) 和代码块的阅读时间。搜索包养交际 (Amazon)建议添加阅读时间以改善用户体验。

显示阅读时间的最大好处是降低读者的心理门槛。当文章显示"约 3 分钟阅读"时，即使是忙碌的读者也更容易做出"那就看看吧"的决定。研究表明，显示阅读时间能提高文章的参与率并降低跳出率。反过来，阅读时间过长的文章也可以作为拆分内容的参考指标。

在实现方面，有服务器端预计算和客户端 JavaScript 动态计算两种方式。静态网站生成器通常在构建时计算每篇文章的阅读时间并作为元数据嵌入。WordPress 有 Reading Time WP 等插件可用，Hugo 和 Gatsby 也内置了阅读时间功能。

一个常见的误解是阅读时间必须精确。实际上，阅读速度因人而异，这只是一个参考值。比起精确性，更重要的是一致性：在网站所有文章中使用相同的计算标准才能建立信任。此外，研究还表明，稍微偏短的阅读时间显示更能促进读者行动。浏览延时 (Amazon)探讨了阅读时间与读者注意力之间的关系。

从字符计数的角度来看，阅读时间是直接从字符数或单词数推导出的指标。将字符计数工具与自动阅读时间计算相结合，可以让写作者直观地把握文章的篇幅。从 SEO 角度来看，适当阅读时间 (约 3-7 分钟) 的文章往往更容易获得较高的搜索排名。