推敲与校对是为了完成一篇文章而做的审阅工作。推敲关注的是"有没有更好的表达""逻辑是否通顺""是否存在冗余"，是一种从根本上提升文章质量的创造性工作。校对则是确认"有没有错别字""格式是否统一"的验证性工作。在出版的现场，把是否按原稿排版逐一核对的工作叫校对，而超出与原稿的核对、连内容的事实关系和叙述是否妥当都要确认的工作叫审校。如果不先定好由谁看到哪一层就直接说一句"请帮忙校对一下"，就会出现事实核查不归任何人负责、文章却已经公开的情况。

"推敲"一词源自唐代诗人贾岛的典故：他为"僧推月下门"里的"推"字该不该改成"敲"而反复斟酌。一字之差就会改变整篇文章的印象，这个故事揭示了文字选择的本质。现代写作中的推敲同样以"删减"为核心。初稿往往冗长，去掉多余的修饰词、重复的说明和迂回的表达，文章才能变得精炼有力。

在有字数限制的媒介上，推敲是"在减少字数的同时保持信息量"的技术。不过"限制"的性质每种媒介都不一样，所以需要先弄清上限究竟是什么。X (原 Twitter) 的上限 280 是加权之后的单位，日语、中文、韩语的字符 1 个要算作 2，因此中文的帖子实际上限是 140 个字。也有像元描述这样规范上并没有规定上限、在搜索结果里不是按字数而是按显示宽度截断的。还有像标题栏这样由版面或屏幕的宽度来决定字数的媒介。限制越严格，每一个字的选择就越重要。把"可以进行操作"改成"可操作" (省 3 字)、删掉"的话" (省 2 字)、把"比较大的"改成"较大的" (省 1 字) 等，掌握这些固定的压缩模式能显著提高效率。

校对的基本检查项目包括：错别字、同音字误用、数字格式 (全角/半角)、专有名词的准确性、标点符号的统一。中文校对中"同音字误用"尤为常见，如"以至"与"以致"、"反映"与"反应"、"权利"与"权力"等，这类错误很难被简单的拼写检查工具发现。

数字化校对工具正在快速发展。Microsoft Word 的校对功能、Grammarly (英语)、以及各类中文校对工具，可以自动指出语法错误、冗余表达和可读性的评分。但这些工具能检测出"正确性"，却无法判断"优劣"。推敲的本质是"在当前语境下哪种表达最有效"，这一判断仍然属于人类的领域。

事先掌握与目标字数之间的差距，推敲的顺序就更容易定下来。删减这件事，与其从句尾的说法入手，不如先以段落为单位判断"少了这一段论点是否仍然成立"，接着落到句子单位，最后才是词语单位，这样更能保住信息量。只靠词语单位的压缩去凑到目标，就容易丢掉主语和连接关系，让意思变得含糊。差距很大的时候，不妨把它读作一个信号：需要的不是换个说法，而是重新审视整体的结构。反过来，离上限还有余量的时候，这份余量可以不用来删减，而是用来补上依据和具体的例子。