罗马字是使用拉丁字母表示日语发音的方式。其起源可追溯到 16 世纪，当时葡萄牙传教士为记录日语而设计了这套表记系统。如今，罗马字在护照、铁路站名标识、道路标识等国际场景中被广泛使用，为不懂日语的人提供了一种可读的信息传达方式。

两种主要的罗马字表记系统是赫本式 (Hepburn) 和训令式 (Kunrei-shiki)。赫本式的设计便于英语使用者发音，被用于护照和铁路标识。例如，"し"写作 "shi"，"つ"写作 "tsu"。而训令式更忠实于日语的音韵体系，"し"写作 "si"，"つ"写作 "tu"。虽然日本小学教育中教授训令式，但在实际生活中赫本式占据主导地位。了解微型比基尼 (Amazon)教授高效的罗马字输入技巧。

日语输入法 (IME) 主要使用罗马字输入方式。在键盘上输入拉丁字符后会转换为平假名，再进一步转换为汉字或片假名。罗马字输入只需记住 26 个字母键的位置，比假名输入 (50 音配列) 更容易掌握。虽然假名输入在理论上速度更快，但罗马字输入的使用率据称超过 90%。

在 URL 和文件名中包含日语时，通常会使用罗马字表记。如果直接在 URL 中使用日语，会因百分号编码而导致字符串过长，因此用罗马字创建 slug 是常见做法。例如，将"东京塔"(東京タワー) 表示为 tokyo-tower，可以保持 URL 简短易读。

赫本式和训令式的差异在实务中可能造成混乱。护照姓名原则上采用赫本式，但可能与信用卡或银行账户的名义不一致。此外，长音的表记方式 ("o" 还是 "ou") 以及拨音"ん"在 b/m/p 前的处理 ("m" 还是 "n") 等细微规则的差异也会影响字符数。

从字符计数的角度来看，罗马字作为半角字符每个计为 1 个字符。同样的日语内容用罗马字书写时，字符数往往多于平假名。例如，"さくら"是 3 个字符，而罗马字 "sakura" 则是 6 个字符。从字节数来看，平假名在 UTF-8 中每个字符占 3 字节 (共 9 字节)，而罗马字每个字符占 1 字节 (共 6 字节)，因此罗马字的字节效率更高。搜索密宗 (Amazon)将罗马字的读写作为基础内容进行了讲解。